Bitcoin vs Ethereum im Vergleich

Bitcoin startete im Januar 2009 als erste Kryptowährung. Sein Zweck ist schlicht: Werte ohne Bank von Person zu Person übertragen und dabei eine Geldmenge haben, die niemand ändern kann. Genau diese Knappheit macht Bitcoin für viele Anleger zum „digitalen Gold“.

Ethereum ging im Juli 2015 an den Start und erweitert die Idee: Auf der Blockchain laufen Smart Contracts – kleine Programme, die Verträge automatisch ausführen. Darauf bauen Stablecoins wie USDC, dezentrale Börsen wie Uniswap, Kreditplattformen und NFT-Marktplätze. Wer diese Dienste nutzt, zahlt Gebühren in Ether. Der Wert von ETH hängt deshalb stärker davon ab, wie viel auf dem Netzwerk los ist, als der Wert von Bitcoin.

Bei Bitcoin ist die Menge im Code festgelegt. Alle rund vier Jahre halbiert sich die Belohnung für die Miner, zuletzt im April 2024 auf 3,125 BTC je Block. Um das Jahr 2140 wird der letzte Bitcoin erzeugt. Über 95 % sind heute schon im Umlauf.

Ethereum hat keine Obergrenze. Seit August 2021 wird aber ein Teil jeder Transaktionsgebühr verbrannt, also dauerhaft vernichtet. Ist auf dem Netzwerk viel los, kann dadurch mehr ETH verschwinden als neu entsteht – die Menge schrumpft. Seit viele Transaktionen 2024 auf günstigere Zweitnetzwerke (Layer 2) gewandert sind, wird weniger verbrannt, und die Menge wächst wieder leicht. Wer vor allem Knappheit sucht, ist bei Bitcoin richtig.

Bitcoin wird durch Mining gesichert: Rechenzentren lösen Rechenaufgaben und verbrauchen dafür viel Strom. Ethereum hat im September 2022 mit „The Merge“ auf Proof of Stake umgestellt. Statt Rechenleistung hinterlegen Teilnehmer ETH als Pfand und bestätigen damit Blöcke – der Stromverbrauch sank um über 99 %.

Für Anleger ist der wichtigste Unterschied: ETH lässt sich staken. Für einen eigenen Validator brauchst du 32 ETH, über Börsen und Staking-Dienste geht es schon mit kleinen Beträgen. Die Rendite liegt meist bei wenigen Prozent im Jahr, den aktuellen Wert zeigt die Tabelle oben. Bitcoin bringt von sich aus keine Erträge – Angebote mit „Bitcoin-Zinsen“ verleihen deine Coins weiter und tragen ein zusätzliches Ausfallrisiko.

Eine Bitcoin-Überweisung braucht im Schnitt zehn Minuten bis zur ersten Bestätigung, die Gebühr hängt von der Auslastung ab. Für kleine, schnelle Zahlungen gibt es das Lightning-Netzwerk. Auf Ethereum ist ein Block alle 12 Sekunden fertig. Gebühren auf dem Hauptnetz können bei viel Betrieb teuer werden; Layer-2-Netzwerke wie Arbitrum, Optimism oder Base senken sie auf wenige Cent. Wenn du nur kaufst und hältst, spielen diese Gebühren kaum eine Rolle – wichtig sind dann die Kosten der Börse.

Beide sind schwankungsreiche Anlagen. Ethereum ist in der Regel stärker gefallen, wenn der Markt nachgab, und hat in Aufschwüngen manchmal stärker zugelegt. Bei Bitcoin hängt viel an der Frage, ob er als Wertspeicher akzeptiert bleibt. Bei Ethereum kommt Konkurrenz hinzu: Solana und andere Smart-Contract-Plattformen werben um dieselben Nutzer, und Layer-2-Netzwerke nehmen dem Hauptnetz Gebühren ab. Die Korrelation oben zeigt, wie eng beide Kurse zuletzt gelaufen sind.

Viele Anleger müssen sich gar nicht entscheiden: Ein Sparplan auf beide verteilt das Geld auf zwei verschiedene Geschäftsmodelle. Wegen der hohen Korrelation ersetzt das aber keine Streuung über andere Anlageklassen. Beide Coins gibt es auch als börsengehandelte Wertpapiere (ETPs) – siehe Krypto-ETPs im Vergleich.

Steuerlich behandelt das Finanzamt beide gleich: Verkaufst du innerhalb eines Jahres mit Gewinn, ist der Gewinn mit deinem persönlichen Steuersatz zu versteuern, sofern alle privaten Veräußerungsgewinne im Jahr 1.000 € erreichen. Nach einem Jahr Haltedauer ist der Verkauf steuerfrei. Auch der Tausch von BTC in ETH gilt als Verkauf. Stand: Oktober 2026 – die Bundesregierung plant Änderungen an der Haltefrist ab 2027; wir passen diesen Abschnitt an, sobald sie beschlossen sind.