Bitcoin

Was ist Bitcoin? Eine digitale Währung, die ohne Bank, Staat oder Unternehmen auskommt. Statt einer zentralen Stelle führen tausende Computer weltweit gemeinsam ein öffentliches Kassenbuch, die Blockchain.

Jede Überweisung landet dort für alle sichtbar und lässt sich nachträglich nicht mehr ändern. Die Einheit heißt Bitcoin, das Kürzel lautet BTC.

Teilbar ist ein Bitcoin bis auf acht Nachkommastellen. Die kleinste Einheit, 0,00000001 BTC, trägt den Namen des Erfinders und heißt Satoshi. Einen ganzen Coin musst du also nie besitzen, um dabei zu sein.

Was ist Bitcoin und wer hat es erfunden?

Das Konzept stammt von einer Person oder Gruppe, die sich Satoshi Nakamoto nannte. Im Oktober 2008 erschien das Whitepaper „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“.

Am 3. Januar 2009 entstand der erste Block, der sogenannte Genesis-Block. In ihm steckt eine Schlagzeile der britischen Zeitung The Times über eine drohende zweite Rettung der Banken, zugleich Zeitstempel und Kommentar zur Finanzkrise.

Ende 2010 zog sich Satoshi aus dem Projekt zurück. Wer dahintersteckt, ist bis heute nicht belegt. Seitdem pflegt eine Open-Source-Gemeinschaft die Software. Laut bitcoin.org gehört das Netz niemandem: Die Nutzer entscheiden gemeinsam, welche Software und damit welche Regeln sie verwenden.

Wie funktioniert Bitcoin technisch?

Blöcke, Miner und Proof of Work

Überweisungen werden in Blöcken gebündelt. Einen neuen Block darf anhängen, wer zuerst eine aufwendige Rechenaufgabe mit dem Hash-Verfahren SHA-256 löst. Dieses Verfahren heißt Proof of Work, die Teilnehmer heißen Miner.

Wer die Kette nachträglich fälschen wollte, müsste die gesamte Arbeit wiederholen und dabei schneller sein als alle ehrlichen Miner zusammen. Wie viel Rechenleistung gerade im Netz steckt, zeigt die Bitcoin-Hashrate.

Ein Block etwa alle zehn Minuten

Alle 2.016 Blöcke, also ungefähr alle zwei Wochen, misst das Netz anhand der Zeitstempel, wie schnell die letzten Blöcke gefunden wurden. Danach passt es die Schwierigkeit an. Kommt Rechenleistung hinzu, wird die Aufgabe schwerer, fällt Leistung weg, wird sie leichter. So bleibt der Takt im Mittel bei rund zehn Minuten, wie die Bitcoin-Blockzeit laufend zeigt.

Knoten prüfen jede Regel selbst

Neben den Minern gibt es Full Nodes. Diese Rechner speichern die Blockchain und prüfen jeden Block gegen die Konsensregeln. Ein Block mit zu hoher Belohnung oder doppelt ausgegebenen Coins wird schlicht abgelehnt, egal wie viel Rechenleistung dahintersteht. Einen eigenen Knoten darf jeder ohne Erlaubnis betreiben.

Guthaben aus unverbrauchten Ausgaben

Einen Kontostand im klassischen Sinn kennt Bitcoin nicht. Die Blockchain verzeichnet nur Ausgaben früherer Transaktionen, die noch niemand weitergegeben hat, englisch Unspent Transaction Outputs oder kurz UTXO. Jede Zahlung verbraucht solche Ausgaben vollständig und erzeugt neue; das Wechselgeld fließt an eine Adresse des Absenders zurück. Deine Wallet zählt diese Bausteine zusammen und zeigt dir die Summe als Guthaben.

Warum ist die Menge auf 21 Millionen begrenzt?

Neue Bitcoin entstehen nur als Belohnung für gefundene Blöcke. Zu Beginn waren es 50 BTC je Block, alle 210.000 Blöcke halbiert sich der Betrag.

Am 20.04.2024 sank er bei Block 840.000 auf 3,125 BTC. Zählt man alle Stufen zusammen, ergeben sich knapp unter 21 Millionen BTC; die letzten Bruchteile werden um das Jahr 2140 ausgegeben. Den Countdown zur nächsten Kürzung findest du beim Bitcoin-Halving.

Ab dann finanzieren allein die Gebühren der Nutzer die Miner. Ob das reicht, um das Netz so gut zu schützen wie heute, gehört zu den offenen Fragen des Designs. Eine Kuriosität am Rande: Die 50 BTC aus dem Genesis-Block lassen sich wegen einer Eigenheit im Code nicht ausgeben.

Upgrades: SegWit, Taproot und Lightning

Bitcoin ändert sich langsam und mit großer Vorsicht. 2017 trat SegWit in Kraft, beschrieben in BIP 141. Es lagert die Signaturen in einen eigenen Datenteil aus, behebt damit das alte Problem veränderbarer Transaktionskennungen und ersetzt die starre Grenze von 1 MB durch ein Blockgewicht. Bei Block 709.632 folgte Ende 2021 Taproot mit Schnorr-Signaturen: Komplexe Bedingungen, etwa mehrere Unterschriften, sehen in der Blockchain seitdem oft aus wie eine gewöhnliche Zahlung.

Für Kleinbeträge im Alltag gibt es das Lightning Network. Zwei Teilnehmer eröffnen mit einer Transaktion auf der Blockchain einen Zahlungskanal und schicken sich danach beliebig oft Beträge außerhalb der Kette zu. Erst beim Schließen landet der Endstand wieder in einem Block. Das spart Gebühren und Wartezeit, setzt aber eine Wallet voraus, die Lightning beherrscht.

Hard Fork: Warum es Bitcoin Cash gibt

Weil niemand Bitcoin allein steuert, endet ein tiefer Streit über Regeln im Zweifel mit einer Abspaltung. Genau das geschah am 1. August 2017.

Ein Teil der Gemeinschaft wollte größere Blöcke statt SegWit und startete nach Block 478.558 eine eigene Kette, Bitcoin Cash. Wer damals BTC besaß, hatte danach zusätzlich dieselbe Menge BCH; als Bitcoin gilt seitdem die Kette mit SegWit.

Wofür wird Bitcoin genutzt?

Gedacht war Bitcoin als elektronisches Bargeld zwischen zwei Personen, ohne Bank dazwischen. Im Alltag in Deutschland zahlen aber nur wenige damit. Die meisten Anleger halten BTC als langfristige Beimischung zu Aktien und Fonds, weil die Menge feststeht und keine Notenbank zusätzliche Coins schaffen kann. Oft fällt deshalb der Begriff „digitales Gold“.

Daneben bleibt der ursprüngliche Zweck: Werte über Ländergrenzen schicken, rund um die Uhr und ohne Zustimmung eines Dritten. Das zählt vor allem dort, wo Banken schwer erreichbar sind. Was ein Betrag in Euro, Dollar oder Satoshi wert ist, rechnest du mit dem Bitcoin-Rechner um.

Bitcoin und Ethereum: der wichtigste Unterschied

Beide gehören zu den größten Kryptowährungen, verfolgen aber verschiedene Ziele. Bitcoin konzentriert sich auf eine Aufgabe, nämlich knappes und schwer veränderbares Geld, und hält seine Skriptsprache bewusst einfach.

Ethereum ist eine Plattform für Programme mit eigener Währung, setzt seit 2022 auf Proof of Stake und kennt keine feste Obergrenze. Wie sich beide bei Rendite, Risiko und Gebühren schlagen, zeigt unser Vergleich Bitcoin vs. Ethereum.

Ist Bitcoin anonym?

Nein. Bitcoin ist pseudonym: In der Blockchain stehen Adressen statt Namen, doch jede Bewegung bleibt dauerhaft öffentlich nachvollziehbar. Laut bitcoin.org bietet Bitcoin deshalb weniger Privatsphäre als Bargeld.

Spätestens beim Kauf über eine regulierte Plattform ist deine Identität mit dem Konto verknüpft, weil du dich dort ausweisen musst. Wer eine Adresse mehrfach verwendet, macht es Beobachtern zusätzlich leicht.

Bitcoin selbst verwahren

Wem ein Bitcoin gehört, entscheidet allein der private Schlüssel. Eine Wallet erzeugt ihn und sichert ihn meist über eine Wiederherstellungsphrase aus 12 bis 24 Wörtern. Liegen deine Coins bei einem Anbieter, verwaltet dieser die Schlüssel für dich. Das ist bequem, macht dich aber von seiner Sicherheit und Zahlungsfähigkeit abhängig.

Behältst du die Schlüssel selbst, trägst du die volle Verantwortung. Geht die Phrase verloren, kann niemand den Zugang wiederherstellen, auch kein Support. Eine bestätigte Überweisung an eine falsche Adresse lässt sich ebenso wenig zurückholen; nur der Empfänger könnte den Betrag freiwillig zurücksenden.

Welche Risiken hat Bitcoin?

• Kursschwankungen: Der Preis kann innerhalb weniger Wochen um ein Drittel und mehr fallen. Setze nur Geld ein, auf das du verzichten kannst.
• Verwahrung: Verlorene Schlüssel bedeuten verlorene Coins; bei einem Anbieter trägst du stattdessen dessen Ausfallrisiko.
• Kein Einlagenschutz: Die gesetzliche Einlagensicherung für Bankguthaben greift bei Bitcoin nicht.
• Energieverbrauch: Proof of Work braucht viel Strom. Das ist der Preis für die Sicherheit des Netzes und ein häufiger Kritikpunkt.
• Regulierung: Staaten können Handel, Verwahrung oder Mining einschränken. In der EU regelt die MiCA-Verordnung die Anbieter von Kryptowerten, nicht das Netz selbst.

Wie wird Bitcoin in Deutschland versteuert?

Steuerlich ist Bitcoin ein Wirtschaftsgut im Privatvermögen. Verkaufst du innerhalb eines Jahres nach dem Kauf mit Gewinn, gilt dein persönlicher Einkommensteuersatz; liegen alle privaten Veräußerungsgewinne des Jahres unter 1.000 €, bleiben sie steuerfrei.

Nach mehr als einem Jahr Haltedauer ist der Gewinn steuerfrei. Pläne, diese Frist für künftige Käufe abzuschaffen, sind Stand Oktober 2026 nicht beschlossen. Das ist eine allgemeine Erklärung und keine Steuerberatung.

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