Altcoins: Was sind Altcoins? Arten, Top-Coins, Kauf und Risiken

Altcoins sind alle Kryptowährungen außer Bitcoin. Das Wort verbindet „alternative“ und „Coin“ und umfasst jede digitale Währung, die nach Bitcoin entstanden ist: große Netze wie Ethereum, an den Dollar gekoppelte Stablecoins ebenso wie Memecoins aus einem Internet-Witz. Technik, Zweck und Risiko unterscheiden sich dabei enorm.

Was sind Altcoins? Bedeutung des Begriffs

Für die Nachfolger von Bitcoin setzte sich in den Foren der frühen Szene der Sammelbegriff Altcoin durch. Manche verwenden ihn bis heute enger und meinen nur Kopien, die Bitcoin nacheifern. Durchgesetzt hat sich aber die einfache Lesart: Ein Altcoin ist jede Kryptowährung, die nicht Bitcoin ist.

Damit ist der Begriff sehr weit. Er umfasst Netze mit eigener Blockchain und Millionen Nutzern genauso wie Token, die erst gestern auf einer fremden Blockchain erstellt wurden. Wer über Altcoins spricht, sollte deshalb immer sagen, welche Art gemeint ist. Grundlagen zu Kryptowährungen insgesamt findest du auf unserer Seite Was ist eine Kryptowährung?

Geschichte der Altcoins: von Namecoin bis Ethereum

Der erste Block des Bitcoin-Netzes entstand am 3. Januar 2009. Weil der Quellcode offen liegt, konnte ihn jeder kopieren und verändern, und genau das passierte bald. Die ersten Altcoins übernahmen den Bitcoin-Code und änderten einzelne Stellschrauben, später kamen Netze mit völlig eigener Technik dazu.

Mit Ethereum änderte sich das Bild: Plötzlich musste nicht mehr jedes Projekt eine eigene Blockchain bauen. Ein Token ließ sich mit wenigen Zeilen Code auf Ethereum erstellen. Das senkte die Hürde und führte zu einer Flut neuer Altcoins, von ernsthaften Anwendungen bis zu reinen Spekulationsobjekten.

Warum es so viele Altcoins gibt

Einen neuen Token zu erstellen kostet heute oft nur eine Netzgebühr und ein paar Minuten. Dazu kommt das Geld: Wer früh eigene Token ausgibt und später verkauft, kann viel verdienen, auch wenn das Projekt scheitert. Deshalb entstehen jeden Tag neue Coins, und viele verschwinden ebenso schnell wieder.

Für dich heißt das: Die schiere Menge ist kein Zeichen für Qualität. Nur ein kleiner Teil der Projekte hat echte Nutzer, ein offenes Entwicklerteam und Handel an großen, regulierten Börsen. Genau diese Punkte prüfst du weiter unten mit unserer Checkliste.

Coin, Token, Altcoin: wo der Unterschied liegt

Ein Coin ist die eigene Währung einer Blockchain. Ether gehört zu Ethereum, SOL zu Solana, ADA zu Cardano, und mit diesen Coins bezahlst du die Gebühren im jeweiligen Netz. Ein Token besitzt dagegen keine eigene Blockchain. Er entsteht durch einen Smart Contract auf einem fremden Netz, viele Stablecoins und Börsen-Token sind so gebaut.

Im Alltag fallen beide unter den Begriff Altcoin. Für dich ist die Unterscheidung trotzdem nützlich: Ein Token hängt zusätzlich von der Blockchain ab, auf der er läuft, und von dem Team, das seinen Vertrag steuert. Mehr dazu liest du unter Unterschied zwischen Coins und Token.

Welche Arten von Altcoins gibt es?

Die Einteilung ist nicht amtlich, hilft aber beim Einordnen. Viele Projekte passen in mehrere Gruppen.

Smart-Contract-Plattformen

Ethereum machte programmierbare Verträge auf der Blockchain bekannt. Darauf laufen Handelsplätze ohne Betreiber, Kreditmärkte und digitale Sammelobjekte. Seit dem 15. September 2022 sichert Ethereum sein Netz per Proof of Stake statt mit Mining. Netze wie Solana, Cardano oder Avalanche verfolgen dasselbe Ziel mit eigener Technik.

Als größter Altcoin bringt Ethereum derzeit 222,01 Mrd. $ auf die Waage und steht in der Rangliste aller Kryptowährungen auf Platz 2.

Zahlungs-Coins

Einige Altcoins wollen vor allem Geld schneller und billiger bewegen als Bitcoin. Dazu zählen Litecoin, XRP und Stellar. Sie bestätigen Zahlungen in Sekunden bis wenigen Minuten, stehen aber im Wettbewerb mit Stablecoins und Echtzeitüberweisungen der Banken.

Stablecoins

Stablecoins koppeln ihren Wert an eine amtliche Währung, meist den US-Dollar, und sollen deshalb kaum schwanken. Kursgewinne sind damit nicht das Ziel. In der EU regelt die Verordnung MiCA solche Token als E-Geld-Token mit eigenen Pflichten für Herausgeber. Warum USDC diese Zulassung hat und USDT nicht, erklärt unser Ratgeber Was sind Stablecoins?

Börsen- und Plattform-Token

Viele Handelsplätze geben eigene Token aus, etwa BNB oder OKB. Wer sie hält, bekommt oft Rabatte auf Handelsgebühren oder Zugang zu Aktionen. Ihr Wert hängt damit stark vom Geschäft des jeweiligen Unternehmens ab.

DeFi-Token

DeFi-Token gehören zu Finanzanwendungen ohne Bank, etwa Handelsplätzen oder Kreditmärkten auf der Blockchain. Mit Token wie Uniswap oder Aave stimmen Besitzer oft über Änderungen am Protokoll ab. Wie diese Anwendungen funktionieren, erklärt unser Ratgeber zu DeFi.

Layer-2-Token

Layer-2-Netze bündeln Transaktionen und schreiben das Ergebnis auf eine Basis-Blockchain wie Ethereum. Das senkt die Gebühren. Bekannte Beispiele sind Arbitrum, Optimism und Polygon. Die Technik dahinter beschreibt unsere Seite zu Layer 2.

Memecoins

Dogecoin war der erste bekannte Memecoin. Seither sind unzählige Nachahmer entstanden, die oft gar keine technische Funktion haben. Die BaFin urteilt deutlich: Geschäfte mit Memecoins seien „keine Geldanlagen, sondern reine Spekulation“. Sie warnt vor Pump-and-Dump-Mustern, bei denen Insider erst kaufen, dann trommeln und schließlich verkaufen.

Privacy-Coins

Coins wie Monero oder Zcash verschleiern Absender, Empfänger oder Betrag. Die EU-Geldwäscheverordnung (EU) 2024/1624 untersagt Krypto-Dienstleistern ab dem 10. Juli 2027, Konten mit solchen anonymisierenden Coins zu führen. Der private Besitz bleibt erlaubt, der Handel über regulierte Börsen in der EU dürfte aber weitgehend enden.

Top Altcoins: die großen Namen im Überblick

Eine feste Top-10-Liste veraltet schnell, weil sich die Rangfolge mit den Kursen täglich verschiebt. Die folgende Auswahl zeigt große Altcoins mit unterschiedlichem Zweck. Der Rang wird bei jedem Aufruf aus den Marktdaten übernommen.

Weit vorne stehen auch Stablecoins wie USDT und USDC. Ihre Marktkapitalisierung entspricht im Kern der Menge ausgegebener digitaler Dollar, Kurschancen bieten sie nicht. Die vollständige Live-Rangliste aller Coins findest du in unserer Übersicht der Kryptowährungen.

Altcoins und Bitcoin: die wichtigsten Unterschiede

• Menge: Bei Bitcoin ist die Obergrenze von 21 Millionen Coins im Protokoll festgeschrieben. Bei Altcoins reicht die Spanne von festen Grenzen bis zu laufender Neuausgabe ohne Deckel.
• Verteilung: Viele Altcoins starten mit großen Anteilen für Gründer, Investoren oder Stiftungen. Werden diese Anteile frei, kommt zusätzliches Angebot auf den Markt.
• Steuerung: Hinter vielen Altcoins steht ein erkennbares Team oder Unternehmen. Das kann die Entwicklung beschleunigen, macht das Projekt aber abhängiger von wenigen Personen.
• Marktanteil: Bitcoin vereint seit Jahren den größten Teil des gesamten Kryptomarkts auf sich. Wie hoch der Anteil gerade ist, zeigt unsere Statistik zur Bitcoin-Dominanz.

Altcoin Season: wann Altcoins stärker laufen

Altcoins laufen meist in dieselbe Richtung wie Bitcoin, nur mit größeren Ausschlägen. Fällt Bitcoin deutlich, geben viele Altcoins prozentual noch stärker nach, weil weniger Geld in ihren Märkten steckt und schon mittlere Verkäufe den Preis bewegen.

In manchen Phasen schichten Anleger gezielt in Altcoins um, man spricht dann von einer Altcoin Season. Ob gerade eine läuft, misst der Altcoin Season Index. Ein Hinweis kann auch eine sinkende Bitcoin-Dominanz sein, allerdings nur, wenn das Geld nicht bloß in Stablecoins wandert. Eine Vorhersage ist keiner der beiden Werte.

Ein günstiger Preis je Coin sagt dabei nichts. Ein Altcoin für wenige Cent kann höher bewertet sein als einer für hunderte Euro, wenn viel mehr Einheiten existieren. Vergleichbar wird das erst über die Marktkapitalisierung, die wir im Ratgeber Marktkapitalisierung bei Kryptowährungen erklären.

Altcoins bewerten: Checkliste vor dem Kauf

Bevor du Geld in einen Altcoin steckst, lohnt ein nüchterner Blick auf fünf Punkte:

1. Nutzen: Welches Problem löst das Projekt, und wird das Netz tatsächlich genutzt? Ein Whitepaper allein beweist nichts.
2. Tokenomics: Wie viele Coins gibt es, wie viele kommen noch hinzu, und wer hält die großen Anteile? Wie du das prüfst, steht im Ratgeber zu Tokenomics.
3. Team und Code: Sind die Entwickler bekannt, ist der Code öffentlich und wird er gepflegt? Gibt es unabhängige Prüfberichte?
4. Liquidität: An wie vielen Börsen wird der Coin gehandelt und mit welchem Volumen? Wenig Handel bedeutet große Preissprünge und hohe Spreads.
5. Regulierung: Wird der Coin bei Anbietern mit MiCA-Zulassung geführt, und gibt es ein Whitepaper nach MiCA?

Chancen und Risiken von Altcoins

Für Altcoins spricht, dass sie technische Ideen ausprobieren, die Bitcoin bewusst nicht verfolgt: Smart Contracts, schnelle Zahlungen, digitale Wertpapiere. Wer früh in ein Projekt einsteigt, das sich durchsetzt, kann stark profitieren. Die Kehrseite ist ebenso deutlich:

• Totalverlust: Viele Projekte verschwinden nach wenigen Jahren wieder vom Markt, ihre Coins sind dann praktisch nichts mehr wert.
• Manipulation: Je kleiner die Marktkapitalisierung, desto leichter lassen sich Kurse bewegen. Die BaFin nennt Pump and Dump, Scheinhandel und den Rug Pull, bei dem sich Insider planmäßig zurückziehen.
• Abhängigkeit vom Team: Verlässt das Kernteam ein Projekt oder geht ihm das Geld aus, leidet oft auch der Coin.
• Delisting: Nehmen Börsen einen Coin aus dem Angebot, wird er schwer verkäuflich.
• Betrug: Gefälschte Token mit bekannten Namen und angebliche Vorverkäufe sind verbreitet. Typische Maschen zeigt unser Ratgeber zu Krypto-Betrug.

Welche Altcoins haben Zukunft?

Diese Frage kann niemand seriös beantworten, auch wir nicht. Viele Coins, die vor einigen Jahren weit oben standen, spielen heute kaum noch eine Rolle. Bessere Chancen haben in der Regel Netze, die nachweislich genutzt werden, eine aktive Entwicklergemeinde haben und an regulierten Börsen handelbar sind. Eine Garantie ist auch das nicht.

Statt nach dem nächsten Gewinner zu suchen, hilft eine klare Regel: Altcoins höchstens als kleinen Teil des Krypto-Anteils halten und breit streuen. Worauf es bei der Auswahl ankommt, zeigt unser Ratgeber Welche Kryptowährung kaufen?

Altcoins kaufen: Schritt für Schritt

Seit dem Ende der MiCA-Übergangsfristen am 1. Juli 2026 dürfen in der EU nur noch zugelassene Anbieter Kryptowerte verkaufen und verwahren. So gehst du vor:

1. Anbieter prüfen: Ob eine Plattform zugelassen ist, siehst du in der Unternehmensdatenbank der BaFin oder im Register der ESMA. Hintergründe stehen auf unserer Seite zur MiCA-Lizenz.
2. Angebot vergleichen: Nicht jede Börse führt jeden Altcoin. Neben der Ordergebühr zählt der Spread, also der Abstand zwischen Kauf- und Verkaufspreis, der bei kleinen Coins oft deutlich größer ausfällt.
3. Konto eröffnen: Identität bestätigen und per SEPA-Überweisung Euro einzahlen.
4. Kaufen: Den Altcoin direkt gegen Euro kaufen. Ein Limit-Auftrag schützt bei dünnem Handel vor schlechten Preisen.
5. Sicher verwahren: Größere Beträge lagerst du besser nicht dauerhaft auf der Börse. Achte beim Überweisen auf das richtige Netzwerk, denn manche Token existieren auf mehreren Blockchains.

Welche Anbieter wir getestet haben, zeigt der Vergleich der Krypto-Börsen, aktuelle Kurse findest du unter Kryptowährungen Kurse.

Altcoins sicher aufbewahren

Nicht jede Wallet kann jeden Coin verwalten. Hardware-Wallets unterstützen meist die großen Netze und viele Token darauf, bei kleinen Projekten brauchst du oft eine spezielle App. Prüfe vor dem Senden immer, ob deine Wallet das Netzwerk kennt, und schreib dir die Wiederherstellungswörter offline auf. Wie das sicher gelingt, erklärt unser Ratgeber zur Seed Phrase, Geräte ohne Internetverbindung stellt die Seite zur Cold Wallet vor.

Welche Geräte und Apps welche Coins unterstützen, zeigt unsere Übersicht der Krypto-Wallets.

Steuern auf Altcoins

Für Altcoins gelten in Deutschland dieselben Regeln wie für Bitcoin (Rechtslage Oktober 2026). Verkaufst du innerhalb eines Jahres nach dem Kauf mit Gewinn, ist das ein privates Veräußerungsgeschäft nach § 23 EStG. Bleiben alle solchen Gewinne eines Jahres unter 1.000 €, bleibt es steuerfrei. Wichtig bei Altcoins: Auch der Tausch eines Coins in einen anderen gilt als Verkauf, der Marktwert des erhaltenen Coins zählt als Erlös. So steht es im Schreiben des Bundesfinanzministeriums vom 6. März 2025.

Wann die Frist abläuft, berechnet unser Haltefrist-Rechner. Einen Überblick über alle Regeln gibt der Ratgeber zu Krypto-Steuern.