Was ist Ethereum (ETH)?

Ethereum wurde von einem russisch-kanadischen Entwickler namens Vitalik Buterin entwickelt. Als Autor eines Blogs über Bitcoin lernte er viel über die technische Seite der Blockchain. Er interessierte sich bereits 2011 für Bitcoin und sah, dass bestimmte Aspekte des Codes verbessert werden könnten. So war er beispielsweise der Meinung, dass der Bitcoin-Code nicht genügend Möglichkeiten zur Entwicklung eigenständiger Anwendungen für das Netzwerk bietet.

Im Jahr 2013 verteilte der in Toronto lebende Buterin ein Dokument, in dem er Ethereum beschrieb. Er leitete den Entwurf an eine Gruppe von Personen weiter, die ein gemeinsames Interesse an Bitcoin und Blockchain haben – nach seinen eigenen Worten, um Feedback und Tipps zu Schwachstellen in seinem Entwurf zu erhalten. Diese Vorschläge wurden jedoch nicht umgesetzt. Eine Reihe weiterer Programmierer wurde in das Team aufgenommen, um das Konzept weiterzuentwickeln. Die kleine Gruppe begann mit der Suche nach Investitionspartnern, um das Projekt zu verwirklichen.

Ursprünglich war Anthony Di Iorio der Geldgeber für das Projekt. Wenig später nahm Buterin Kontakt mit dem Bankier und Unternehmer Joe Lubin auf, der ebenfalls aus Toronto stammte. Lubin wurde zum Hauptinvestor, während Buterin die Hauptverantwortung für die technische Entwicklung übernahm. Noch heute ist der russische Kanadier eng in die Entwicklung des Ethereum-Netzwerks eingebunden.

Der Code von Ethereum ermöglicht es allen beteiligten Parteien, die auch als Nodes bezeichnet werden, effektiv zu kommunizieren und zusammenzuarbeiten. Es ist also nicht mehr notwendig, dass eine überwachende Stelle die Daten kontrolliert, sondern jeder Computer speichert eine Kopie der aktuellsten Informationen. Wie bereits erwähnt, ist dieses Grundkonzept (Blockchain-Technologie) dem Bitcoin entlehnt. Transaktionen können nur dann durchgeführt werden, wenn jeder Knoten über die gleichen Informationen verfügt. Mit anderen Worten: Die Knoten müssen synchronisiert sein. Um dies zu erreichen, verwendet das Ethereum-Netzwerk einen Prozess namens Mining, der ebenfalls vom Bitcoin-Netzwerk inspiriert ist.

Bei diesem Verfahren setzen die Knoten ihre Rechenleistung ein, um eine Rechengleichung zu lösen. Der Knoten, der die Lösung zuerst findet, erstellt einen neuen Block und fügt ihn der Kette der Blöcke – der Blockchain – hinzu. Ein Block ist eine Sammlung von Transaktionen und Mutationen, die in der Blockchain stattgefunden haben.

Sobald ein Miner die Gleichung gelöst hat, werden die Transaktionen innerhalb des Blocks genehmigt und die Knoten erhalten eine aktualisierte Version der Informationen. Als Belohnung für diese Arbeit erhält der Schürfer für jeden Block eine bestimmte Anzahl von Ether (ETH)-Marken. Dieses Prinzip ist so ziemlich das gleiche wie bei Bitcoin (BTC). In naher Zukunft wollen die Entwickler diesen Mining-Prozess innerhalb des Ethereum-Netzwerks jedoch auf einen sogenannten Proof-of-Stake (PoS)-Mechanismus umstellen.

Mit Proof-of-Stake gibt es keinen Wettlauf mehr zwischen Computern, wer als erster eine Gleichung löst. Stattdessen bestimmt die Größe des “Anteils” einer Person, wie viel Einfluss dieser Knotenpunkt innerhalb des Netzes erhält.

Einfacher ausgedrückt: Je größer der Einsatz (je mehr ETH man besitzt), desto mehr Mitspracherecht hat der Knoten bei der Validierung von Transaktionen. Dahinter steht der Gedanke, dass diejenigen, die den größten Anteil am Netz haben, auch das größte Interesse an einem fairen und effektiven System haben. Sie werden daher Grund haben, Transaktionen so schnell und gut wie möglich abzuschließen. Böswillige Nutzer wie Hacker können nicht genügend Anteile am Netz erhalten, um unzulässige Transaktionen zu tätigen. Dies stellt diese Art von Knoten vor ein Dilemma: Entweder müssen sie mehr in das Netzwerk investieren, um mehr Mitspracherecht zu erhalten, oder ihre betrügerischen Transaktionen werden immer wieder von denjenigen abgelehnt, die die höchsten “Einsätze” haben.

Ein Smart Contract ist im Grunde eine Liste von Bedingungen, die erfüllt sein müssen, bevor eine Transaktion stattfinden kann. Der Hauptunterschied zwischen Smart Contracts und anderen Arten von Contracts besteht darin, dass eine Aktion automatisch stattfindet, wenn ein Smart Contract erfüllt ist. Daher sind Smart Contract auf Blockchain-Plattformen, auf denen niemand Informationen und/oder Bedingungen eigenständig ändern kann, sehr nützlich.

So können Smart Contract für zahlreiche Aktionen verwendet werden, ohne dass eine weitere menschliche Entscheidung erforderlich ist. So können sehr zuverlässige Systeme geschaffen werden, die schnell und nahezu fehlerfrei agieren. Aus diesem Grund bietet das Ethereum-Netzwerk auch die Möglichkeit, Smart Contracts einzurichten.

Seit der Einführung von Ethereum wurden Hunderte von dezentralen Anwendungen (dApps) auf der Ethereum-Blockchain entwickelt. Die Möglichkeiten für diese Art von Anwendungen sind praktisch endlos: Der Code lässt den Anwendungsentwicklern völlige Freiheit. Eine der erfolgreichen Ethereum dApps ist 0x, eine dezentrale Börse für Token auf der Ethereum-Blockchain.

Weitere Beispiele sind Augur (REP), eine Software, die genaue Marktprognosen liefern kann, und Basic Attention Token (BAT), das im Internetbrowser Brave verwendet wird, um Nutzer für Werbung zu entschädigen. In diesem Browser ist eine BAT-Geldbörse integriert, die es den Nutzern ermöglicht, durch das Ansehen ausgewählter Werbung Guthaben zu sammeln.

Maker (MKR) ist eines der größten Projekte auf der Ethereum-Blockchain. Maker ermöglicht es Nutzern unter anderem, internationale Zahlungen mit Peer-to-Peer-Transaktionen durchzuführen. Bei all diesen Beispielen handelt es sich um sehr eigenständige Produkte und Dienstleistungen, bei denen die Nutzer keine ETH-Token besitzen müssen. Dennoch werden sie von der Ethereum-Blockchain unterstützt, die leistungsfähiger und sicherer ist als eine kleine, eigenständige Kette.

Die Hunderte von dApps, die inzwischen für Ethereum entwickelt wurden, zeigen, dass Buterin Recht hatte: Bitcoin ist ein großartiges Konzept, aber Entwickler wollen so viel Freiheit wie möglich, wenn sie ein neues Produkt entwickeln. Ethereum macht das möglich, ohne dass die Sicherheit des Netzwerks darunter leidet. Nicht zuletzt deshalb entwickelte sich Ethereum schnell zu einem führenden Akteur auf dem Kryptomarkt und ist seit eineinhalb Jahren der größte Altcoin nach Marktkapitalisierung.